黑暗之中……
沉沉浮浮。
那是少年的琴乃，与死亡最为迫近的时刻。
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经历过短暂的生与死，琴乃又回到了木叶忍村。
只不过，状态不妙——每一天，她都只是躺在玻璃窗隔绝的病房里，保持着深度的安眠，似乎谁也不能把她从沉眠的美梦中唤醒。
炎和弓树相继都来照看过她，然而身为木叶高层的两人却不会久久地停留在木叶医院中。那位向来严肃的顾问大人，甚至没有多流露出一个关切的神情。他所有的情绪，都敛在了凝视的眼神中。
木叶医院的护士感到有些奇怪——因为，来访最频繁的反而是一个叫做宇智波拓人的少年。他在战争中也遇到了危险，但凭借自身的实力，大体平安地归来了。他身上也带着伤，不时就要来医院复查。每一次检查换药完毕，他就会去看望一下处于昏迷状态的琴乃。或者是隔着玻璃安静地看着，或者是拜托护士为琴乃的床头放上新的花束。
看望完琴乃，他也偶尔会去看一看悠一。只不过，悠一身体恢复能力很强悍，没过多久就重新出院，回到了前线执行任务。
战争正是如火如荼之际，也许多一个战力，就能决定胜负的走向。
拓人的路线很固定——换药——看望琴乃——回家休息。他伤在手臂，不得不用绷带将右手吊在脖子上。因此，平常练习时也只能用左手使刀。
比起拓人的伤，他开启写轮眼的消息更让族人重视。回村后不久，秀幸就带着拓人去见了族长富岳。两个成年人环着这一个孩子，仔仔细细地询问当时所发生的事情。
当秀幸得知拓人是因为“目睹琴乃受伤”而开启了写轮眼，内心不由一滞，面孔瞬间便沉了下来。他有些苦恼地站了起来，扶着额头走到了窗边。
“拓人的伤还未好，先让拓人去休息吧。”
富岳的夫人美琴比两个男人更心细，她对拓人流露出了温柔关爱的眼神：“拓人还是个孩子呢。”
拓人点点头，脚步向房间外移动，最后却在门外的阴影处停住。他将自己的身影朝着移门后缩入，脚尖朝里一撇，悄悄地贴在门上。
拓人的视线所及之处，是富岳家的庭院。堆石环绕的池塘里水波清澈，几瓣青色的荷叶浮在水面上。
秀幸扶着额头，眉头紧紧挤着。他始终保持着沉默，反倒是坐在榻榻米上的族长富岳先开了口。
“秀幸，你要看顾好拓人。”
富岳目视前方的墙壁，似乎那儿有什么东西。
“我当然知道。”
秀幸说着，松开了支着额头的手：“我会看顾好拓人。”
富岳沉着嗓音，说：“你是我的长辈，我便不多说些什么了。拓人是这一辈中最优秀的孩子……总之，一切都是为了我们一族。”
秀幸猛然回过头，有些烦闷地在和室内踱步。他一边反复地走，一边低声地说：“如果那个叫琴乃的女孩真的已经死了，那也就算了。可她却还活着……！！只要她在，拓人就会，就会……木叶高层那群家伙，到底在玩什么把戏……如今的年代，还要利用孩子来获取情报吗？”
富岳冷声说：“这个年纪，已经不是孩子了。”
“如果那个女孩还活着的话。”
秀幸缓下了脚步，沉思了一会儿，说：“拓人就会被一直掣肘着。虽然不知道水户门的想法……总之，不是一件好事。宇智波一族的血统不可能外流，也许应该及早做决断。”
门外的拓人竭力抑制自己冲进去的冲动。
诚然，他确实很想简单粗暴地冲进去打断父亲和族长的对话，质问他们“当忍村与岩隐村对战的时候，你们到底想做什么”，但是他忍住了。
他不是头脑简单思想幼稚的孩子了。
那样做可以逞一时之快，却没有其他好处。
拓人悄悄地退后，静默无声地沿着走廊向外走去。他在廊下单手套好自己的忍靴，恰好看见一只乌鸦飞落在庭院的木门上。
拓人站了起来，低声询问道：“止水？”
木门外的男孩踮起脚尖，在塞入信封的缺口处露出一双黑色的漂亮眼睛。
拓人面上冰冷的神情有几分融化，他推开门，问道：“……毕业测试就在这两天了吧？”
止水的脚跟落了地。他露出一个带着几分孩子气的笑容，说：“已经通过了哟。提前测试，满分毕业。”
拓人说：“……值得嘉奖。”
不怕人的乌鸦落到了止水的肩膀上，偎着他长着小卷毛儿的脑袋。
拓人忽然想起了什么，目光一怔。他抱歉地说：“今天就不和你一起练习忍术了。我还有……事情要做。”
随即，他朝外匆匆走去。
“是要去看那个躺在医院里的姐姐吗？”
止水一手搭在乌鸦身上，问道：“她一定会很快醒过来的。”
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止水比拓人小四岁。
亲昵点说，止水把拓人当做类似“兄长”的存在。
——这在宇智波一族里可是一个常见的情况。毕竟，同族通婚，彼此之间都有着或远或近的血缘关系。互称为“兄弟”，倒也勉强可以。
（而且，在几年后，族里也出现了将止水视“兄长”的存在）
在宇智波一族里，拓人很少见到对村子中枢不抱着敌意的族人。那些常年参加族内聚会的成年人们，每每提及忍村的高层，总是带着隐隐的不屑、阴郁与骄傲。
止水还没有到参与集会的年龄，尚没有被那些带着仇恨和煽动的言语狂轰滥炸。而且，他直系的亲属曾是二代目火影的学生，属于千手一系的“火之意志”悄悄地在这一脉中传承了下来。
止水没有被“一族”的狭隘观念限制住，他和拓人一样，对族外的某些东西充满了向往。
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承蒙止水吉言，昏迷已久的水户门琴乃苏醒了过来。
拓人赶到医院的时候，恰好看见几个护士围着琴乃的病床，动繁忙地替她检查身体状况。琴乃窝在白色的床褥里，像是一颗深陷在土中的土豆。
“我可以和她说话吗？”
拓人喊住护士，久违地感到心情紧张。
“嗯？”
抱着吊瓶的护士回头看了一眼缩在被子里的琴乃，说：“去吧，不要太久，病人的精神还不是很好。”
拓人推开了病房门，坐在了琴乃的床边。窗台边摆放的花朵还带着新洒上去的水珠，柔软的绿色叶片低垂下来。
琴乃将被子提到了鼻子以上，不动声色地转了转眼珠。深蓝色的短发散碎地散在枕头上，没有带护额的额头上绑着一道绷带。
“拓人君。”
琴乃在被子里闷闷地发声——她许久没有说话了，刚被清水浸润过的喉咙还带着一点不适应的沙哑。
“琴乃，还很疼吧？”
拓人说。
“唔……”琴乃在被子下咬了咬唇角，说：“不疼，应该快可以出院了。”
拓人看着琴乃缩在病床里的模样，脑海中不由闪过父亲先前说过的话。
——如果那个叫琴乃的女孩真的已经死了，那也就算了。可她却还活着……！！
——如果那个女孩还活着的话，拓人就会被一直掣肘着。宇智波一族的血统不可能外流，也许应该及早做决断。
拓人在暗地里缩紧了自己的左拳。
“谢谢，拓人君。”
软飘飘的声音，打破了拓人的沉思。
他抬起头，思绪瞬间回到了安静温暖的现实。
琴乃抬起还在输液的手，在床上翻了个身，将自己瘦削的脊背朝向了拓人。她深蓝色的头发朝面孔落下，遮住了她的脸。
“对了……拓人君。”
琴乃缩紧了自己压在枕上的五指：“葬礼，是什么时候？”
“嗯？”
拓人一愣，随即很快地说：“琴乃，现在的你，最重要的是休息。”
——葬礼与死亡，不能让现在的琴乃知道。
“没事的。”
琴乃说：“总有一天会知道的……这是战争啊。”
拓人猜，如果琴乃没有转过身去，现在恐怕又露出那惯常的微笑了吧。正因为将背影转向了他，所以才不用微笑着去宽慰自己了。
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琴乃少年时代第一可怕之事，大概就在这个时候来临了。
“悠一老师呢？”
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