天快亮的时候，卫京檀回到城西的院子，刚好撞到从审讯室出来的姜齐。
姜齐一边擦着手指上的血，一边往前走，脸上是少见的冷厉和阴狠。
不过当他看见骑马归来的卫京檀时，神色又变成一贯的吊儿郎当。
“世子忙完回来啦！
看上去心情不错啊。”
姜齐凑上去，笑得很欠揍。
待观察卫京檀片刻后，眼睛倏尔瞪大了，“世子，你走的时候脖子上只有一条伤口，怎么回来以后又多三条啊！”
当然是小猫挠的，卫京檀摸了摸脖子，黑瞳深处是未去褪去的餍足和愉悦。
他懒懒地睨姜齐一眼，从马背上翻身下来，“审完了？”
“嗯，都吐出来了。”
姜齐笑意收敛，眼神略微阴沉，“没想到一个小小的赌场藏着那么多肮脏事。”
王老板的赌坊是七年前开业的，虽说大周禁赌的力度不是很严格，但到底不是光明正大的营生，为了能够安生经营，他花了钱四处打点。
可扬州官员们的胃口早就在年复一年的受贿行贿中越养越大，王老板的这点好处费不但没有什么成效，反而惹了一帮人经常上门作乱。
王老板苦不堪言，好处费只得越交越多。
直到三年前，新任知州上任，他正琢磨着有什么门路能搭上这位新大人，门路却自己找上了门。
联系他的是一位远房亲戚，他依稀记得许多年前这位亲戚就去了京都谋生，没想到如今摇身一变，成了公主府的管家。
管家告诉他，有一件天大的好事要跟他合作，只要办得好，以后便是金山银山唾手可得。
王老板并不相信管家的吹嘘，可他心思活络，稍一寻思便猜到管家背后真正的人物定是公主。
那公主又代表谁？自然是这新上任的宋知州！
这可是天上掉馅饼的好事，王老板喜不自胜，一口应下来，若能攀上公主和知州，以后在扬州还不是横着走。
于是从这天开始，王老板就成了临虞公主在外面的爪牙。
他把临虞公主赐予的神仙醉奉为神茶，在赌坊售卖。
神仙醉给他带来源源不断的财富的同时，也吸引了一批又一批好奇而来的赌客。
不仅如此，在临虞公主的指点下，他还干起了拉皮条的生意，只不过与青楼不同的是，他的顾客都是扬州城赫赫有名的达官贵人。
大周有律法，官员不得狎妓，若有违禁者，罢职不叙。
在这样严格的律法之下，无法控制私欲的官员便将目光投向更为隐秘的地方。
不知是谁最先提及，有个赌坊在做此类生意，并且最妙的是，那里的“妓子”
都是干净的处子之身。
于是官员之间口口相传，王老板的小赌坊就成了官员们秘不可宣的去处。
谁能想到在如此混乱不堪的城西，在乌烟瘴气的赌坊二楼，竟是供官员狎妓的场所。
而得了好处的官员们，自然也给王老板大开方便之门，赌坊的生意也随之水涨船高，越来越大。
官员们有了共同的利益和把柄，便也逐渐向一处靠拢，为公主所用。
一开始，赌坊的“妓子”
往往是赌客欠下赌债还不起，拿自家儿女抵债的。
再后来，便有染上神仙茶瘾，拿儿女换茶喝的。
日子久了，官员们都想要“干净”
的，人不够用，便只剩最后一条路了。
——拐卖良家。
成年男女拉到盐场卖苦力，少年男女则送往赌坊二楼，玩弄过了，没人要了，接着送到盐场干活。
这也就是为什么扬州城频频发生失踪案，却总是抓不到罪犯的原因。
因为根本原因是官官相护，大家都是“罪犯”
，谁也不敢掀开那张遮羞布。
“这扬州的官场真是一锅臭汤！
烂透了，没有一个好东西！”
姜齐把带血的布巾狠狠砸在地上，气得咬牙切齿。
“这扬州的天，也该变一变了。”
卫京檀抬头望了一眼暗沉的夜空，天边一角正有一抹鱼肚白缓缓浮现，黎明就在眼前。
他把马的缰绳塞到姜齐手里，“找个会编故事的，把审出来的东西编成小册子散布出去。”
姜齐愣了一下，很快想明白卫京檀的目的，眼睛都亮了，“世子，你这办法高啊！”
卫京檀沉默片刻，“再加点料。”
容玥搞了一出莫须有的事来冤枉他的宝贝，害容钰上了一趟公堂，这个委屈，他可是要替容钰找回来的。
天气越来越热了，巨大的白日发出强烈的阳光，把大地烤成一张皲裂的手掌。
然而扬州的百姓不仅煎熬地生活在罕见的高温之中，更在肆虐的瘟疫中苟延残喘。
为了不让疫病蔓延开来，官府将府城大门紧闭，防止城外感染疫病的人涌入城内，而城内，则在城西和城南划分了两处，将染病的百姓集中隔离起来。
可是迟迟没有找到解决瘟疫的药方，一批接着一批人死去，无论是官员还是百姓，都被一层阴翳恐慌笼罩着。
街上频频发生暴乱，抢劫争斗随处可见，官兵出面镇压也难以全面管制。
与此同时，许多新的谣言开始流传。
有人说罕见高温是当今圣上昏庸无能，导致老天爷降下惩罚。
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