不及防的鲁班头吓得一大跳。
鲁班头看看周围数十名手持长枪的士卒正目露凶光的看着自己，仿佛只要岳阳一声令下这些凶神恶煞的士兵就会将自己拖下去大卸八块。
他吓得赶紧跪了下来带着哭腔道：“公子饶命，小的说小的说还不行吗”
看着跪在地上吓得浑身打颤的鲁班头，岳阳不禁苦笑着摇了摇头，但面上还得装严厉的样子喝道：“赶紧说”
“是这样的，今天早上知府大人府中来了两位贵客，小的在门外伺候的时候隐约听到那两位贵客想要见公子，是以知府大人才命小的前来传唤部队，是请公子往府中一叙的。”
“贵客”
岳阳低声嘀咕了一声，想了想，能让郑发奎这位四品知府称之为贵客的人身份肯定不低，至少不会在郑发奎之下，但是他为什么要见自己呢难道要对自己不利
想到这里，岳阳又摇了摇头，自己最近好像没做什么出格的事啊，也就多招了一些士兵而已，而且自己可是有大同兵备道发的朝廷公文，算起来也算是合法的民间武装，没有犯什么忌讳啊
想了一会还是想不明白的岳阳干脆就不想了，对鲁班头道：“鲁班头你起来吧，我也不为难你，你稍等会，待我更衣后立即就随你过去”
“谢公子”鲁班头大喜，刚站起来的他又要跪下来给岳阳磕头，却被岳阳给拦住了。
虽然来到明朝已经大半年了，但岳阳还是不习惯动不动就下跪的习惯，“好了，别动不动就磕头，男人的膝盖别那么软”
既然知府大人有请，而且还是贵客指名道姓过去，岳阳也想看看到底是谁这么着急想要见自己。他没有耽搁，卸下了身上的盔甲后带着顺宝和数十名侍卫骑上马朝着应州城飞驰而去。
一个多时辰后，岳阳已经出现在应州知府衙门前。在鲁班头的带领下，他并没有通报，而是直接领着岳阳进入了内宅。
跟着鲁班头进去后，岳阳心中也暗暗称奇，看来鲁班头所说的贵客还真没有骗他，否则一般的客人郑发奎是不会让其进入有女眷居住的内宅的。
来到一间书房门前，鲁班头进去通报之后很快就请岳阳进入，“岳公子，大人有情”
岳阳推开门进入了书房，一股热气便扑面而来，看来这个书房里的地龙烧得很旺，很快就驱散了岳阳身上的寒意。
岳阳拍了拍身上的雪花，抬头一看，立刻就看到书房里坐着三名男子。为首的一名男子约莫五十来岁，长着一张国字脸，颌下留着短须，脸上神情既有读书人的儒雅，却又透着一股威严，他穿着一身淡蓝色的锦绣棉袍，脚上穿着厚底官靴，一双眼睛正炯炯有神的看着自己。
岳阳又飞快的扫了一下，发现为主人的郑发奎和另一名年约四十多的中年男子分别坐在那人的左下首。
看到这里，岳阳暗暗心惊，看来面前这个人身份比起郑发奎来是只高不低啊。
心里飞快的转着念头，但岳阳的动并不慢，他快步上前两步后单膝下跪道：“学生岳阳见过知府大人”
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第七十章初见许鼎臣
要说岳阳也是挺憋屈的，他虽然名声不小，但明面上的身份却很低，最拿得出手的一个身份也只是个秀才而已，至于团练总兵这个职位还是别提了，根本就上不了台面，因此岳阳每次和郑发奎见面时心情都不是很好，因为他这个秀才身份只能是见到县令以下官员时才能免跪，见到郑发奎这个四品知府还是得照规矩来。
只是郑发奎接下来的动让岳阳好受了点，还没等岳阳跪实，郑发奎已经从座位上站起来抢先一步将他扶了起来，笑容满面的对他说道：“岳贤侄能及时赶来本官就心满意足了，何必行此大礼呢，来来来本官为你介绍两位贵客”
说完，郑发奎拉起岳阳的手面向中间的那位客人说道：“本官为你介绍一下，这位是太原府来的许先生这位是许先生的亲随唐先生，他们二人可是久慕贤侄的大名特地来会你的，你们待会可要好好亲近一番下。”
岳阳在郑发奎介绍的时候心中却是一愣，因为他感觉到郑发奎拉着他手竟然有轻微的颤抖，而且在说到这名贵客时态度明显很是肃然和恭敬。这个发现让岳阳有些惊讶起来。因为这意味着郑发奎此刻很紧张，而能让郑发奎如此失态的原因只有一个，那就是自己面前的这个老人身份应该很不简单，至少是远比郑发奎要高。
这就让岳阳好奇起来，郑发奎可是堂堂的四品知府，能让郑发奎都感到紧张的人这说明他的身份地位肯定刚要比郑发奎高出一大截。
发现了这点后，岳阳也不敢怠慢，赶紧上前一步对那名老者躬身行了个礼，恭敬的说道：“后生晚辈岳阳见过老先生，愿老先生福寿安康”
“呵呵免礼”这位老者笑道，“老夫此次来到应州，一来是好久不见少愚郑发奎的表字，过来看看他。二是老夫早在几个月前便听说在应州府有个少年英杰率五百团练大破万余贼寇之事，心中倍感好奇啊，这才冒昧让少愚请岳公子跑了一趟，望公子不要介意才是。”
听到这位姓许的老者一开口，岳阳就更肯定了自己的猜测，因为此人虽然在说话时笑容满面，但刚一开口一股儒雅而浓郁的官威便扑面而来。
想到这里，岳阳心里就更有底了，他恭声道：“蒙长者垂爱，晚辈不胜荣幸不知长者有何指教”
“指教不敢当，老夫听闻岳公子虽然是秀才出身，却毅然弃笔从戎操办团练，于流寇茶毒乡里之际率兵驰援应州大破贼兵，此举颇有定远侯之风啊”
听了这名老者的话，饶是岳阳脸皮颇厚却也有些红了，这位老者拿班超来比喻自己实在是让自己有些愧不敢当啊，他正色道。
“老先生过奖了，正所谓：保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣，又道是天下兴亡匹夫有责。晚生身为应州府生员，至此贼寇肆虐之际，岂敢不出一份力呢”
“好，说得好”岳阳的话刚一出口，姓许的老者眼睛便是一亮，一拍大腿，眼中更是露出一股欣喜之色赞许道：“好一个天下兴亡匹夫有责说得好啊这不正是吾辈读书人所求之大义乎学颖，你说是不是啊”
坐在姓许老者右下首的中年人也捻须赞道：“嗯，东翁所言甚是，正所谓言由心生，岳公子能说出此等警句，这也说明岳公子胸怀大志不同常人啊”
听着两人连声夸自己，岳阳此刻的脸红得就象猴屁股，顾炎武老大虽然现在还没说出这句名言，但人家现在好歹也已经是个二十岁的成年人了，自己若是恬不知耻的再得意洋洋可就太不像话了。
他赶紧转移了话题：“老先生过奖了，晚生听老先生言谈举止不同常人，想必也不仅是一名寻常的读书人吧”
“哈哈哈岳公子不愧是慧眼如炬啊，老夫就知道瞒不过你。”
兴许的老者听到岳阳一口道破自己隐瞒了身份却也不生气。很坦率的承认道：“既然如此，老夫也就不瞒你了，老夫姓许名鼎臣，如今添为山西巡抚，这位则是老夫的师爷唐学颖”
许鼎臣的话音刚落，饶是岳阳早就有了心里准备也不禁吃了一惊。一省巡抚这个官可不小，这可是相当于省长兼省委书记的官啊。他赶紧朝许鼎臣单膝跪了下去行礼道：“后学晚辈岳阳见过徐大人，适才学生若有冒犯之处还望大人恕罪”
“哈哈哈起来吧，就冲你刚才“天下兴亡匹夫有责”这句话，老夫若是怪罪岂不是让天下读书人耻笑吗”此刻的许鼎臣显得很是平易近人，挥手让岳阳站了起来，并让他入了座。
许鼎臣既然表明了身份，岳阳自然要加了几分小心，书房的气氛也比刚才多了几分谨慎和肃穆。
看到这样的情形，许鼎臣对岳阳笑道：“岳公子不必如此，老夫今日可没穿着官袍，你不用那么拘谨，象刚才那般随意即可。”
岳阳闻言却苦笑起来：“你的官最大，这么说自然没问题，可我们却不能这么做啊。”
看到许鼎臣表明了身份，岳阳也不但算和他兜圈子了，直接问道：“许大人，不知您突然召晚生前来有何事尽管吩咐，只要是晚生能效劳的必然不会推辞。”
“哦，看来岳公子也是个爽快人啊”许鼎臣和唐师爷对视了一眼后笑了起来。
他捋了捋颌下的短须沉吟了一会后忽然问道：“岳公子，不知你表字如何称呼啊”
岳阳赶紧答道：“回许大人话，晚生表字正宏”
许鼎臣点点头：“嗯，如此老夫便称呼你正宏吧。”
“那是晚生的荣幸”
“如老夫没有记错的话，正宏你今年二十有二，如此年纪便取得秀才功名，可见你平日里是用了功的。那你打算参加明年的乡试吗”
“这”岳阳摇了摇头，叹息道；“学生惭愧，近年来却是将学业荒废了不少，恐怕是不能参加乡试了。”
“这样啊却是可惜了”许鼎臣捋着胡须的手停了下来，过了一会才说道；“正宏，你已然是决定放弃科举之路吗”
岳阳苦笑着拱了拱手：“大人见谅，如今流寇肆虐，百姓民不聊生，晚生又如何有心情参加科举呢恐怕有辜负老大人的厚望了。”
岳阳虽然这么说，但心里却嘀咕道：“科举哥们脑子被门夹了才参加呢。”
自家人知自家事，生长在红旗下的岳阳哪里会写什么八股文呢，若是参加科举的话恐怕是连怎么死都不知道。
“唉”
许鼎臣轻叹了一声，和一旁的唐师爷对视了一眼，看到唐师爷微微点了点头，他转过头来时脸上却露出了笑容，蔼声道：“人各有志，既然正宏无心科举，老夫也就不勉强了，不过若是看到你这样一个年轻才俊就此荒废却也于心不忍。这样吧，上次流寇来袭，应州千户黄大福身为千户却畏敌如虎，任由流寇肆虐，已经让朝廷革了职。而解了应州城之围的你却由于没有一个相应的名份而得不到应有的奖赏，这样吧，老夫给你两个选择，一是你入了军籍，老夫向朝廷保举你为应州千户，第二嘛，则是应州府还缺个操守官，老夫回去后便可用巡抚衙门的名义任命你为操守官，你自己选一个吧”
第七十一章拉拢
随着许鼎臣的话说完，书房内陷入了寂静，许鼎臣、郑发奎和唐师爷都面带微笑的望着岳阳。
在他们看来，这个答案对于岳阳来说很简单，也不难选择。只是他们却不知道，此时的岳阳心中却陷入了犹豫和挣扎之中。
过了好一会，犹豫了良久的岳阳才无奈的说道：“大人，晚生愿意担任操守官一职”
“嗯，好老夫回去后这就替你着手办理，相信公函很快就会下来”许鼎臣捻须微笑了起来，显得很是开心。
这里要说明一下，明代的武官一般分为流官和世官两种。所谓流官就是指不能世袭的武官，比如都督、都督同知、都督佥事、都指挥同知、操守官等等，而世官是指可以世袭的武官，也就是说老子死了儿子顶上，儿子没了孙子上，这些官包括指挥使、指挥同知、指挥佥事、千户、百户等等，但是世官和流官最大的不同点是世官一定要入军籍，而操守官则不需要，再者说世官的后代也很少有人能改换门庭加入到文官系统的，因为文官集团的人天生就看不起武官，在这点上文官集团有着惊人的默契。
而岳阳本身就有着秀才功名，在许鼎臣他们看来天生就该是自己一边的，如果他连这个都不会选择那也太蠢了。
但他们没想到的是其实岳阳心里真正想得到的官职反倒不是什么操守官，而是那个千户之职。因为操守官和千户比起来虽然操守官的社会地位要比千户高，而且当千户还得入军籍，但比起操守官来说千户却有一个最大的好处，那就是千户是属于野战部队，而操守官却只是地方守卫部队，一般情况下没有兵部的命令是不可以乱动的，这个限制对于岳阳来说才是最感到难受的。
只是虽然岳阳虽然很想加入军籍当一名正式的军人，但他却不能这么鲁莽的行事，毕竟他还要考虑到家里的老太太等人的想法，在这个重文轻武的年代，一名秀才放弃了功名而去入了低贱的军籍绝对会成为大明朝最大的笑话。而且他真要这么做了别的不说，许鼎臣、郑发奎他们绝对会把岳阳当成异类，进而和他产生隔阂，这种代价也是目前的岳阳所不能承受的，所以他只能选择了操守官这个对旁人认为很正常的官职。
看着微笑捋须不语的许鼎臣，岳阳心中暗暗叹了口气，当一个国家将当兵视为贱业，随意鄙视打压军人的时候，这个国家离灭亡也就不远了。
就这样，当岳阳说出了自己的选择后，许鼎臣看着岳阳的目光更加亲切起来。他对岳阳说道：“正宏，既然你选择了操守官这个官职你就要明白，操守官可不比你原来的团练总兵，团练说白了也就是士绅自保的乡兵，而操守官却是朝廷正六品的官职，是朝廷承认的军队，这其中的不同你应该很清楚。而且从此往后应州城的防务可就压在你的肩上了，老夫相信你以文统兵后将来也不至于影响你的前程，你可要好自为之啊”
看着许鼎臣眼中带着期许的目光，岳阳又是躬身谢道：“谢大人栽培晚生必不复大人厚望，一定为大人，为朝廷守住应州城”
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