”
御史急道：“这这事儿下官恳请家老”
不待御史说完，老家宰就已看出事关重大，急点头道：“大人稍等，老奴这就禀报”转身进府，不一会儿，急急走出，“御史大人，太师有请。”
御史随家宰走进府中，果见厅中客位端坐一人，年约五十来岁，光鲜的秃头闪着亮光。年逾古稀、须发皆白的三朝元老颜太师坐于主位，正与客人攀谈。
御史伏地叩道：“下官叩见太师”
“起来，起来”颜太师呵呵一笑，招呼御史起身，指着客人，“这就是名闻天下的稷下先生淳于髡1kun，来来来，你认识一下”
御史起身，朝客人深揖一礼：“在下见过淳于子先生大名，在下久闻了”
淳于髡拱手还过一礼，抬手指了指自己的秃头，呵呵乐道：“是的，在下这个光头，天下无人不知呢”
御史自是无心说笑，匆匆转向颜太师：“启禀太师，下官可否借一步说话”
淳于髡闻听此言，赶快起身：“你们在此说吧，今日天气不错，在下正要出去散会儿步去”话音落处，人已走至门外。
家宰跟在后面，与淳于髡一道走向院子。颜太师观他神色，忖知事情重大，屏气息神，望着御史。
“大事不好了”御史急道，“魏室、秦室皆来纳彩，下官火急叩见陛下，可陛下唉”
颜太师似是早知纳彩之事，悠悠说道：“秦、魏皆来使臣纳彩，有何不好”
“他们不是纳彩，是”
颜太师摆了摆手，指着淳于髡留下的席位：“御史大人，坐下来，慢慢说”
御史意识到自己过于急切，遂至客位盘腿坐下，将两国求亲之事扼要陈述一遍，从袖中摸出两家的聘书及纳彩礼单：“太师请看”
颜太师接过，看也不看，扔在几上，轻叹一声，徐徐说道：“唉，都是那个孟津之会害了陛下什么武王伐纣七百年大典什么天下公侯朝觐天子那个魏罃是何货色方今天下是何情势诸侯真要朝王，为何不到洛阳来唉，这些都是摆明了的老朽苦劝陛下，要他莫去，陛下只是不听。陛下这是没看透啊陛下这是心不死啊陛下一心存念借此振，这下好了自打孟津回来，所有朝事尽皆废了，小朝不说，即使大朝，陛下几曾临过老朽本欲再去劝谏，可思来想去，唉，老朽又能劝谏什么呢”一边说着，一边重又摸起聘书、礼单，缓缓纳入袖中，摇头又叹一声，“唉，这些个公呀，侯呀，天下都让他们搅和殆尽，可他们仍不知足，连天子这块弹丸之地也不放过”
御史熟知太师，若是闲扯起来，必是叨唠个没完，急道：“太师，您您扯远了，眼下眼下这可怎么办呢”
“扯远喽，扯远喽，”颜太师缓缓站起身子，颤巍巍地走向门口，口中又是一声叨唠，“唉，扯远喽想我堂堂天国公主，却被两个属国派遣大夫强抢，这这这这这叫什么世道哟”
颜太师缓步走到院中，见老家宰正在陪淳于髡散步，吩咐他道：“备车”
这日午后，显王像往常一样，用过午膳就一头扎进御书房中，连内宰也被他赶了出去，只将大门关牢，独享一份清静。
而在实际上，对于显王来说，世上也许根本不存在清静二字。正如颜太师所说，自孟津会后，大周天子显王姬扁的确窝了一肚子的心火。
姬扁年不足四旬，为男人，正是大有为的年龄。自从姬扁记事起，周室天下就只是名义上的。二十三岁那年，姬扁承继大统，加冕那日，他曾面对列祖列宗的牌位郑重起誓，一定要在有生之年重振周室。
然而，转眼之间，十几年已经过去，周室非但未见振，反而在他治下每况愈下，仅有鲁国、卫国、蔡国等国来使朝过，大国公侯早将他抛到九霄云外。继位前几年，他也有意振，但周室不过弹丸之地，横竖不足百里，还没有泗上的蔡国大。即使这点袭土，又在他先父手中一分为二，分别封予两位叔公，只为他留下一个小小的王城，当真是要钱没钱，要人没人，成为一个真正的孤家寡人。
十几年下来，他的凌云之志早被磨损得所剩无几。偏在此时，魏侯约定众公侯孟津朝王，着实让他欣喜有加。谁想孟津会上，为堂堂天子，他竟然成为魏侯的戏弄对象
显王在几前闷头呆坐，由不得又将孟津之事从头细想一遍，心头火气又盛一层。火气攻心，显王甚觉难受，勉强站起来，在厅中来回踱步排解。正踱之间，显王无意中瞥见墙上挂着的一柄宝剑，径自走过去，拿在手中，注目观看。
赫然入目的是剑柄上的一行小字：“先王未达之业，吾必以此剑达之”
显王清楚地记得，这行小字是他登基那日亲手刻下的。如今，宝剑依然，字迹依然。周显王睹物伤情，不禁潸然泪下。
显王正自伤心，传来敲门声，忙将宝剑挂回墙上，至几前坐下。不一会儿，内宰推门进来，叩拜于地：“启奏陛下，娘娘有请”
“哦，所为何事”
“两位公主自跟琴师习琴以来，琴艺大有长进。娘娘今日兴致忽来，特请琴师进宫，在琴房考评公主琴艺，特请陛下圣裁”
听到娘娘和两位公主，显王的脸色和缓下来，现出慈爱，微微点头：“转呈娘娘，就说寡人马上就去”
显王走进更衣室，梳洗已毕，换过一身简装，与内宰一道走向琴房。二人赶到时，琴房里已是人声鼎沸，王后早在陪位上坐下，琴师坐于客位，厅中央摆着一琴一筝，几个太监和王后、公主跟前的侍女站于两厢，济济一堂。两位公主盘腿席坐于地，面色微红，显然有些紧张。
看到显王走进，琴房所有人等尽皆起身叩拜。显王径至王后跟前，扶她起来，携其手走至主位，示意王后在陪位坐下，自己也于主位坐定，摆手叫大家平身。
王后微笑着望向显王，见显王点头，转对琴师：“先生，可以开始了”
琴师不无亲切地望向长公主姬雪。一身紫纱的姬雪轻轻点头，款款起身，走至显王、王后跟前，各拜三拜，再至琴师前亦是三拜，方才走到琴前，坐定，两手抚琴，面若桃花，二目流盼，宛如仙女下凡，真正一个绝代佳人。刚好发育成熟的酥胸前晃荡着一只黄澄澄的金蝉，更为她平添了几许高贵。
厅中静寂无声，所有目光无不射在姬雪身上。姬雪眼望琴师，琴师点头道：“雪公主，请弹俞伯牙的高山”
姬雪得到指令，二目微闭，两臂高高扬起，纤指轻轻落下，琴房里一时琴声流溢，鸟语花香。姬雪嘈嘈切切，错错杂杂，直将一曲高山弹得九曲回还，滴水不漏。
一曲弹毕，众人齐声喝彩。姬雪羞涩一笑，起身朝众人深揖一礼，又到显王、王后、先生跟前各拜三拜，款款回至原位，盘腿坐下。
与姬雪公主相比，一身白纱的二公主姬雨却是另一路风格。不待琴师相请，姬雨已是自行起身，也照姬雪的样子拜过几拜，大步走至筝前，刷地坐下，尚未发育完全的胸脯微微一挺，伸手将胸前荡来荡去的一只乳色蝉儿一把捉住，朝胸衣里一塞，伸开手臂，连扬数扬，似要唱歌般咳嗽一声，引得众人失声大笑。显王怜爱有加，目视王后，王后报以粲然一笑：“看这孩子”
又是不待琴师发话，姬雨啪地落下手指，筝弦响处，却是俞伯牙的流水。高山、流水都是极难弹的。若是技艺不精，绝对不敢动指，尤其是在显王、王后这些音乐方家面前，纵使一丝儿破绽，也是无个藏处。
姬雨噼里啪啦弹完，琴房里再起一阵喝彩。姬雨谢过，嘻嘻笑着走到姐姐跟前，搂住姐姐的脖颈坐定。
接下来，最要紧的就是天子的评判。一直闭目静听的显王睁开眼睛，望着琴师，面呈微笑：“雪儿、雨儿琴艺大长，先生功不可没啊”
琴师起身叩道：“草民叩谢陛下褒奖两位公主慧根天成，一点即通，草民何敢居功”
周显王将头转向王后，王后笑道：“本宫久未听到先生雅奏，可否劳烦先生也弹一曲”
琴师再叩：“草民谢娘娘抬爱不知娘娘欲听何曲”
“就是雪儿、雨儿方才所奏，先生只弹首尾两节”
“草民献丑了”琴师起身，走至琴边，双目微闭，在一阵静静的沉寂之后，陡然起指，果是非同凡响。
待琴师奏完，王后连连点头，转对姬雪、姬雨道：“雪儿，雨儿，你们过来”
两姐妹款款走来，偎依在王后左右两侧。王后一手抚摸一个女儿，轻轻说道：“听到了吧，这才是高山和流水。抚琴在心，不在手。”
姬雪、姬雨各自点头。
王后正欲说话，内宰走进，叩道：“陛下，太师求见”
“颜爱卿”周显王略一沉思，微微点头，“宣他书房觐见”
周显王回到御书房，颜太师已经跪在门口。显王走过来，扶他起来，携他走进厅中，分主仆坐下。
看到老太师面色阴郁，显王知道朝中又有大事，且不是好事，轻叹一声，问道：“老爱卿，说吧，什么事”
“陛下，秦公、魏侯均来使臣，各下聘书和聘礼，向陛下求聘”
听到又是魏侯，显王怒道：“求聘寡人什么也没有，他求什么聘”
颜太师缓缓说道：“陛下，是他们，是秦公和魏侯，他们欲聘长公主为太子妃”
显王略吃一惊：“你是说雪儿”
“正是”
显王沉思一会儿，似乎还是没有完全明白过来，缓缓问道：“是哪一家”
“回禀陛下，是两家”
显王眼睛睁大：“两家你是说魏侯和秦公”
颜太师缓缓应道：“正是两家各派使臣，各发聘书，各送彩礼，都要求聘雪公主为太子妃。”
从袖中摸出聘书和礼单，放在几案上，“这是他们的聘书和礼单。”
一切显得不可思议。显王愣怔片刻，开始有点明白，而后是越来越明白。显王伸手，不自觉地摸过几案上插朱笔的筒，呼吸渐渐急促，胸脯剧烈起伏，身体随胸脯的起伏微微颤动。
颜太师注意到，尽管显王脸上极力保持镇定，筒却被他越捏越紧，似要被他捏碎。颜太师知他心中在想什么，不无关切地轻声奏道：“陛下”
周显王打了个惊愣，神志也似清醒一些，捏牢筒的手渐渐松开，朝颜太师淡淡一笑：“哦，诸侯求聘，这是好事。不过两家争聘，寡人只此一个雪儿，如何是好”
颜太师沉思有顷：“诸侯求聘公主，虽为国事，也为家事，陛下可召两位公叔问询，或有良策”
周显王微微点头：“嗯，爱卿所言甚是，”转对内宰，“传两位公叔觐见”
内宰答应一声，走出门去。
周显王的两位公叔，均是周烈王喜的弟弟，一个是二弟，一个是三弟，在辈分上皆为显王叔公。烈王崩前，封三弟于西郊的河南邑，食邑三十里，史称西周公；封二弟于东郊的巩邑，亦食邑三十里。烈王崩后，传位于姬扁，使两位周公辅政。周室本就七十里，两个叔公各占三十，余给显王的，就只有洛阳王城及近郊十里了。
就倾向来说，西周公亲秦，东周公亲魏。因而，陈轸、樗里疾各自递交聘书之后，第一件要事就是求助两位周公。待周显王传召他们时，陈轸、樗里疾都还正在做客，东周公更是乘了陈轸的轺车赶进王城的。
周显王安排两位周公于万安殿觐见，同时召请颜太师，让他参与决断这件大事。
落座之后，周显王授意，颜太师就魏侯、秦公使人求聘一事了简要介绍。早已知晓端底的东、西周公各捋胡须，目光直射显王。
显王回视两位叔公，直截了当地说：“秦、魏均遣使臣聘迎雪儿，可雪儿只有一个，是嫁予秦，还是嫁予魏，寡人不敢擅专，甚想听听两位叔公之见。”
东周公决定先入为主，抿一口茶，缓缓说道：“陛下，依仲叔之见，雪儿嫁予魏室方为合适。方今天下，魏势最强。前番孟津之会，天下为之震动。周室若能与魏室联姻，定可号令天下”
东周公上来即提孟津之会，正犯大忌。周显王面上虽无显露，心里却是一寒，目光转向西周公：“季叔之见如何”
西周公横了东周公一眼，朗声驳道：“此言误国，陛下断不可听依季叔之见，雪儿当嫁予秦室。秦变法改制，国势强盛，如日中天，天下有目共睹。周室唯有与秦室联姻，方可确保千年基业”
东周公与西周公向来不睦，两家常为琐事怄气，开始几年心虽不和，面上也还过得去，近几年连面子也不要了，一个若是说东，另一个必会说西，见面即吵。颜太师对此心知肚明，之所以建议显王去问二人，冲的也是这个。无论何事，只要两个活宝在场，永远无法达成一致，更不会产生解决方案。而眼下这
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