房门被人砰砰敲响时，钟默正在看书。
她房间很小，更显敲门声吵。钟默应了一声，一个浅紫衣袍的少女风风火火闯进来。
“钟姑娘！我们孟主事请你去一趟议事堂——诶哟！”
少女看到钟默手里的书本，明显愣了下：“稀罕了。你在看书？”
“嗯。”钟默点头，把书合上，露出半旧的封面。
《千字文》。
“……”紫衣少女又愣了，顿了几息才微妙道，“姑娘你无端端地，为何要……看这个？”
“孟主事叫的。”钟默道，“上次见的时候，他和我说，凭我这水平，只怕芳菲谷最低级的典籍都看不懂，不如回去看千字文。”
少女：“啊……”
话虽如此，但这话，怎么听都像是，嘲讽吧？
她觑了眼钟默，明明进谷已经七天了，却还是一身乡女装扮；再想想她刚才说的话，一时竟不知该觉得她可怜还是可笑，忙道：“算了，这不重要。孟主事他说话向来随性，姑娘你也不必放在心上……呃，若现在无事，还请先和我走一趟吧。”
“行。”钟默干脆，放下书就跟着走了。
步出小屋，但见外面姹紫嫣红，放眼皆是成片的花丛，走近了才能看见隐在其间的石板小道。许多同样穿着浅紫衣衫的弟子正在花丛间走动，在看到钟默时，目光皆是一停，很快便又移开，低头接耳，像是正私下讨论什么。
类似的探究视线与指指点点，自她搬来第一天便屡见不鲜。钟默也无所谓，只随着少女一路往前赶去。
芳菲谷的人嘴上说把她当贵客，住处却安排得极偏，去议事堂得绕上好一段路。
哦，不对，这儿还不算芳菲谷——严格来说，这里只是芳菲谷设在外地的支门。
之一。
她这个名义上的贵客，到现在连芳菲谷的本宗正门都进不去。
思及此处，钟默眼神终于有了些波动，瞟了眼自己的右手背，微微蹙眉。
她是七天前被带来这儿的——那只是个寻常早晨，她从栖身的破屋里出来，面前突然多出好些穿着紫色衣袍的人。
那些人自称来自什么“芳菲谷”，是专程来接她的；在看到她手背上的莲花纹印记后，更是一下热情许多，口口声声她就是他们本宗大师兄的“命定之人”，许诺一堆好处，非要将她带回去成亲。
嗯，用他们的说法，叫结契。
大师兄是谁？钟默没见过。
只知道那些人对他推崇非常，一说起就是什么“芝兰玉树”、“玉剑流芳”，仿佛世上不会有比他更好的人；又听说这位大师兄幼年遭劫，神魂有损，日后修为必定受阻，难有寸进，实在是天妒英才令人扼腕……
而唯一的破解之法，就是找到他的“命定之人”，并与之结契，成为道侣。
因此，在他们嘴里，钟默的身份也随之水涨船高，赫然成了唯一能拯救他们大师兄的大善人、他人的□□、他们芳菲谷全谷的希望……
至少面儿上，他们是这么说的。
然后钟默就被带来了这里，暂时安置。等着本宗的人，以及那位传说中“大师兄”过来进一步确认。
钟默不知道他们所说的“芳菲谷全谷”包不包括支门，但起码目前看来，支门的人并不都很欢迎她——尤其是这边的主事。
刚见面时还挺友善，后面不知怎么，忽然变了脸，对她横挑鼻子竖挑眼，总嫌她一个乡野孤女，识字少天赋差，配郁清和实在高攀。
钟默懒得管他说什么，平日也只安分待在屋里。今天难得被叫出来，只觉见到谁都烦。走了一阵，又隐隐觉得不对——
那些支门弟子看自己的目光，似乎和之前又不太一样。
除去一贯的审视与探究，更多了几分看热闹不嫌事大的揶揄。
钟默本来还不懂这些目光是什么意思。直到她终于来到议事堂。
透过敞开的大门，她一眼便看到坐在堂中的几人。
那总看她不顺眼的孟主事、几个主事的亲传徒弟……
以及一名正在与众人交谈的陌生女子。
容貌秀美、言笑晏晏，一身清雅的粉色衣裙，更衬得整个人如出水芙蓉一般。
然而钟默关注的不是这些。
短暂的目光交错。她视线很快便从女子愕然的目光中移开，落在对方的右手上。
只见那莹白的手背上，正落着一枚红色的、清晰的莲花纹样。
和自己右手上的，足有七八分相像。
*
当今江湖，以灵修为尊。修灵者中，又以三家七门为表率。
芳菲谷，素被奉为七门之首，门下弟子剑医双修，人皆才俊，又受谷内千年花神庇护，皆身带异香，百毒不侵，不管在哪儿都是叫人高看一眼的。
郁清和作为四代首徒、公认的剑术天才，更是备受瞩目。而像这样的人，无论怎么想，都该是有个良配的。
“秋月姑娘是云兰叶氏的分家子女，前日我师侄去云兰参加金钟宴，正好遇上。”
堂内，孟主事正侃侃而谈。
引路人通报一声，屋里人却都像是没看到钟默一般，孟主事更是一个眼神都没给她，自顾自继续：“说起来，这云兰城，是不是刚好也在本宗的西北方？”
这话一出，片刻寂静。终于有人抽空看向钟默，随即大声回应：“回师父，确实是西北来着。”
……哦。
钟默依旧是那副呆呆的样子，心中恍然。
西北。
她当初借住的小村庄，也正位于芳菲谷本宗西北。
据说这是本宗精心卜算过的结果，是郁清和命定之人的特征之一——那人若出现，必在这一方位。
剩下两个特征，则分别是独特的命盘，以及手背上的莲花纹样胎记。
在此之前，符合条件的只有她一人；但现在又出来个秋月姑娘……这就很微妙了。
更微妙的是，这主事还特意把她叫过来——这算几个意思？
钟默知道自己不聪明，但她有常识。同时出现两人又怎样，不论是要辨真假还是做取舍，按说都轮不到一个支门的主事拿主意。
不解敛眸，耳朵轻动。清风缓缓，恰好将堂外的几缕窃窃私语递进来。
那是凭寻常耳力绝难听到的声音，落在她耳中，却是分外清晰：
“搞什么呀，这孟主事……还把钟姑娘叫过去。”
“就是，我们只要保证人都好好地交到本宗手里就行。管那么多呢，又不是住不下。”
“还能为什么，故意给人难堪呗。他不喜欢钟姑娘，你们又不是不知道。”
“可一开始不还好好的……”
“好啥啊，他早就憋着劲要去本宗呢，十几年了都没升上去。所以钟姑娘一来他就套近乎。谁想人乡下妹根本听不懂，也没理他，这不就记上了……现在明摆着借题发挥呢。”
……
哦，这样。
钟默眨眼。好复杂，但她现在懂了。
人啊，真能折腾。
“行，明白你们意思了。”搞清状况，她无所谓地开口，很体贴地依旧垂着眼，规避那位秋月姑娘的视线——后者的脸色，可从她进门起就不太好看。
“所以呢，要当场二选一吗？
“行啊，选吧。我随便。”
“你——”这显然不是孟主事想看到的反应。他脸色微沉，旁边大弟子立刻配合地开口：
“钟姑娘，您多虑了。主事只是觉得您二位如此相像，实在有缘，所以想让你们先认识下罢了。
“正好秋月姑娘出身名门，家学深厚，和钟姑娘截然不同。您若有空，不妨多讨教讨教，弥补一下差距。也省得到了本宗还万事不知，平白惹人笑话——”
“放肆!”
话未说完，忽听一声厉喝：“胡说八道些什么呢!”
——？!!
那声音尖锐，又怒又亮，给大弟子惊得一噎。诧异转头，在看清出声的人后，更是愕然。
“秋、秋月姑娘？”他难以置信地开口，“你刚才……是在和我说话？”
“……啊，我、我不是……”秋月似也才反应过来，猛地捂住了嘴，又恢复了那种柔声细语的模样，眼神闪烁着，一句话却怎么说不完整。
她似是正在纠结着什么，眉头越皱越紧，额上冷汗涔涔。有人察觉到她的不对，急着出声询问，她却谁也没理，只偷偷看了眼钟默，又飞快移开视线，脸色越发苍白。
片刻后，又见她用力闭眼，像是终于下定了某种决心。
孟主事随即皱眉：
“怪事。哪里来的妖气？”
这话一出，其他人也瞬间警觉。几个支门弟子犹自懵懂，直到有人看向秋月的身后——
“尾巴！”年轻弟子尖叫起来，“她不是人，是妖异！”
仿佛点燃古怪的引线，整个议事堂忽然陷入骚动！
孟主事毕竟年长，不过片刻错愕，很快便镇定下来，赶紧后撤布阵，朗声指挥；那妖异却极为狡猾，转眼就从美貌女子化为巨大的尖腮赤狐，专逮着来不及撤退的年轻弟子挥爪，阵阵幻魇同时腾开，又激起一阵骚乱！
世界忽然颠成无法理解的样子，那为钟默引路的少女都傻了。直到一个花瓶滚落脚边，方如梦初醒地倒吸口气，拖着钟默就往外跑。
“老天，这都叫什么事！就这小破地方，怎么还有妖来偷袭啊！”她忍不住抱怨，回头一番打量，“你没事吧？吓到了吗？”
“……嗯。”钟默乖乖跟在后面，想了想，学着少女之前的样子，用力倒吸口气，“好可怕啊。吓死人了。”
少女：“……”
好像哪里怪怪的。
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